Pour l’enseignement de l’archivistique et à la demande expresse de J.-L. Bacqué-Grammont et de l’Université de Marmara et compte-tenu des spécificités des archives turques (langue, épigraphie ottomane et législation), le choix des autorités respectives s’est porté sur l’auteur de ces lignes, car formé en histoire et en archivistique dans les deux pays.

Le montage administratif et financier de cet établissement au sein de la Faculté des sciences et des Lettres de l’université de Marmara devait s’inspirer du département francophone de sciences politiques de cette même université. Cela supposait que les enseignants et étudiants puissent avoir une formation avancée en français, qu’une partie des enseignants et formateurs vienne de France, ce qui imposait l’allocation d’un budget conséquent. Après deux ans de négociations, une solution intermédiaire est trouvée. Un archiviste franco-turc allait être détaché par le ministère des Affaires étrangères et tout en étant chercheur à l’IFEA, viendrait intégrer le nouveau département d’archivistique, créé en 1987, au sein de la Faculté des Lettres de cette université.  

Finalement après moult tractations et négociations durant deux ans entre autorités turques et françaises, j’ai intégré en septembre 1990, ce département d’archivistique, fonctionnant déjà suivant un programme d’enseignement de bibliothécaire et de documentaliste contemporain étalé sur quatre ans, mais sans archiviste ni historien. J’ai dû créer mes propres enseignements tournés vers la collecte, le traitement, l’exploitation et l’ouverture aux chercheurs aussi bien des archives de la période ottomane que celles de la période républicaine, en insistant sur la paléographie, l’histoire et la pratique sur le terrain.

Quelques résultats concrets de la coopération franco-turque dans le domaine des Archives

Au cours des trois ans entre 1990 et 1993, les étudiants ont été formés dans la spécialisation des Archives ottomanes, mais surtout le département est devenu un partenaire indispensable des grands groupes comme Koç, Sabancı, Aygaz, des banques comme Yapı ve Kredi Bankası ou encore İş Bankası.

Les grandes enquêtes au niveau national et auprès des municipalités des villes de provinces et des entreprises d’Etat nous ont permis de dresser l’état des lieux des archives en Turquie.

Les premiers diplômés de ce département ont intégré les Archives ottomanes, des banques et groupes industriels ou l’université.

Nous avons pu travailler également avec les étudiants aux archives du Şeyh’ül-islam (le Müftülük d’Istanbul), à la Grande municipalité d’Istanbul et celle d’Üsküdar, de même dans un cimetière à Edirnekapı, consacré à deux grandes familles de Şeyh’ül-islam (XVIIe-XXe siecles), Paşmakçızâde et Dürrîzâde.

Dans ce dernier cas, le travail que nous avons mené avec Bacqué-Grammont avait trois objectifs : former les étudiants en paléographie, épigraphie, histoire ottomane, religieuse, histoire de l’art et en prosopographie ; sauver le cimetière et les stèles d’une exceptionnelle richesses historique et artistique ; se confronter aux supports autres que le papier.  Notre travail a consisté à relever les inscriptions funéraires et les motifs décoratifs et symboliques sur les stèles, classer ces stèles en fonction des sexes et des positions sociales et professionnelles des personnes inhumées, le tout photographié en détail et fixé sur les plans topographiques et cartes. Malheureusement le résultat de ce travail est resté inédit jusqu’aujourd’hui.

Les travaux que nous avons commencés avec les étudiants en 1990 aux Archives judiciaires et du Şeyh’ül-İslam ont abouti depuis à la création d’un véritable centre d’Archives judiciaires et religieuses au sein du Müftülük d’Istanbul dans les anciens locaux du quartier général des Janissaires, près de la mosquée de Süleymaniye. La première partie qu’on peut appeler la période classique concerne les archives judiciaires proprement dites allant du XVI^e au XIX^e siècle et comprend près de dix mille registres. Elle a été créée sous le sultan Abdülhamid II (1842-1909), en 1892, dans un bâtiment spécialement construit pour ces registres avec des meubles adaptés dont certains seraient même fabriqué par le sultan, ébéniste lui-même. Les archives sur lesquelles nous avons travaillé comprennent certes des registres judiciaires à partir de 1872 jusqu’au changement de l’alphabet en 1928, mais également près de cinq mille registres et un million de pièces relatant le fonctionnement de l’administration centrale du corps religieux et en partie judiciaire de l’Empire ottoman. Nous avons découvert ces archives dans un état à peine imaginable : entreposées en tas dans des bâtiments et rayonnages totalement infestés de champignons. Nous avons entrepris le nettoyage et le classement de cette masse documentaire, tout en alertant les autorités turques de la situation catastrophique. Ainsi nous avons pu obtenir que ces archives soient numérisées et mises à la disposition des chercheurs. Ce travail fastidieux a été réalisé en effet par le Centre de recherches islamiques (Isam : İslam Araştırmaları Merkezi), sachant que les registres de kadi conservés dans les différentes bibliothèques régionales avaient été auparavant réuni à la Bibliothèque nationale à Ankara. Cela dit, plus tard en 2014-2018, l’ensemble des bâtiments a connu une restauration complète et un véritable service d’Archives est constitué pour recevoir les chercheurs et les archives contemporaines.

Le « département d’archivistique » (Arşivcilik Bölümü) à l’Université de Marmara est devenu en 2002 « département de l’administration de la documentation et de l’information (Bilgi ve Belge Yönetimi) avec une nette orientation vers la bibliothéconomie et la documentation contemporaine. Autrement dit, il est assez loin des préoccupations initiales qui concernaient les archives ottomanes et fonctionne toujours avec une dizaine d’enseignants et une soixantaine d’étudiants.

Pour conclure, c’est aussi dans cette période que le projet de mise en valeur du patrimoine de la Banque (impériale) ottomane est lancé, toujours en coordination de Bacqué-Grammont puis de celle de Jacques Thobie, son successeur. Le Centre de Recherches pour l’Histoire de la Banque Ottomane ouvrira ses portes en 1997, mais auparavant il a fallu dépouiller, classer, conditionner un grand nombre de documents et de matériaux historiques sous la direction d’Edhem Eldem.

Cette activité relative au développement des archives, déployée par Jean-Louis Bacqué-Grammont est rarement évoquée. Etant l’un des acteurs principaux de cet épisode, nous avons voulu en apporter notre témoignage direct.