Peter Schreiner, né à Munich en 1940, a fait des études de philologie classique, byzantine et slave, et des études d’histoire byzantine et médiévale à Montpellier, Paris et Munich.
« Scripteur » pour manuscrits grecs à la Bibliothèque Vaticane (1968-1972), assistant et maître de conférences à l’Université Libre de Berlin (1972-1979), à partir de 1979 il a fait toute sa carrière comme professeur d’histoire et philologie byzantines à l‘Université de Cologne et a été professeur invité à l’Ecole Pratique des Hautes Etudes et au Collège de France. Il est membre de l’Académie des Sciences de Vienne et de Gottingen, rédacteur en chef de la Byzantinische Zeitschrift, Président de l’Association Internationale des Etudes Byzantines.
Sa connaissance des sources a permis à Peter Schreiner de travailler sur de nombreux domaines, et à suivre son tempérament qui le poussait à prendre des risques : à côté de l’édition de sources historiques et de leurs traductions, il s’est penché sur l’histoire économique et financière de l’époque tardo-byzantine, s’est intéressé à l’installation des Occidentaux à Constantinople, principalement à l’époque charnière entre le Moyen Age et les Temps Modernes, sans oublier des travaux sur le coût de fabrication des manuscrits, ou la chimie et la couleur des encres, ainsi que sur l’équipement des soldats, la maison byzantine, et la vie scolaire.